TIPO DE RUTA: Circular
INICIO-FIN: Convento/Santuario de la Mare de Déu d´Agres
DISTANCIA: 8,65 Km.TIEMPO TOTAL: 3´56 h
TIEMPO EN MOVIMIENTO: 2,34 h
VELOCIDAD MEDIA EN MOVIMIENTO: 3,7 Km/h
VELOCIDAD MEDIA TOTAL: 2,4 Km/h
DESNIVEL ACUMULADO POSITIVO: 503 m.
DESNIVEL ACUMULADO NEGATTIVO: 515 m.
ACCESIBILIDAD: La señalización y orientación es clara durante la totalidad del recorrido, gracias a las marcas blancas y amarillas del PR y a las señales informativas del Parque Natural (postes verticales metálicos con marcas verdes y flechas, paneles informativos); aunque las indicaciones de la carretera para llegar hasta el Santuario son algo engañosas. A excepción del empinado sendero PR-27 siempre circulamos por pistas forestales anchas de tierra con pocas piedras y bien marcadas, sin grandes desniveles ni escalones demasiado altos, aunque con un poco de cemento y asfalto para finalizar. La Ciclabilidad con bicicleta de montaña es parcial, pero se puede acceder con ella a todos nuestros objetivos; siempre y cuando no utilicemos el tramo de PR-27 (que puede servir de descenso para los más osados). Se puede acceder hasta el santuario en coche pero no en autobús grande (aunque tal vez si con uno pequeño)
COMENTARIOS: Ruta recomendada para todos los públicos, siempre y cuando se esté mínimamente acostumbrado al ejercicio físico y se esté correctamente equipado. Practicable durante todo el año, especialmente durante la festividad de la escenificación de la aparición de la Virgen (último fin de semana de Agosto); aunque en invierno acostumbra a hacer fuerte viento, haber niebla e incluso puede nevar. Hay fuentes en varios puntos del camino y la sombra no escasea. En Agres podrán conseguir todo aquello que puedan necesitar…
COMO LLEGAR: Hasta el Santuario de la Mare de Déu d´Agres (o del Castell) accederemos por la CV-700, tanto desde Bocairent y Ontinyent como desde Muro d´Alcoi, siguiendo la señalización de Agres.
¡Atención! pues el desvió hacia el santuario es algo engañoso. No se debe entrar en la población (que tiene mucha pendiente y calles estrechas) sino desde el cruce con la CV-7930 (Estación del Ferrocarril, entorno al Km. 3) justo en una curva con mala visibilidad. Después hay que desviarse a la derecha en las primeras indicaciones que veamos (junto a un poste informativo de Agres), por un camino asfaltado, estrecha y de gran pendiente, que nos hará pasar junto a la Torreta, un cartel de l´Ombria de Mariola y el Área Recreativa del Molí Mató (Refugi Zamorano) hasta llegar a la parte alta de Agres y el Área recreativa del Santuari de la Mare de Déu d´Agres.
Allí encontraremos una amplia zona de aparcamiento, junto al abandonado restaurante. El itinerario comienza junto a la monumental fuente y el panel informativo.
INTRODUCCION: El recorrido discurre por el extremo N.O. del montañoso Parque Natural Serra de Mariola, entre las provincias de Valencia y Alicante (entre las comarcas de Vall d´Albaida, Alcoià y el Comtat); término municipal de Agres.
Realizaremos la Ruta Verde del Parque Natural, que trascurre por parte de L´Ombría de Mariola, la Microreserva de Flora de la Teixera y las cavas de Agres. Partiendo del Convent d´Agres hasta la Cava Gran (o Arquejada) utilizaremos el inicio del sendero PR-27 (Agres-Cocentaina) y volveremos por la pista forestal que sirve de acceso a la casa forestal desde Agres.
Para disfrutar de este emblemático entorno comenzaremos nuestra andadura desde el pequeño e imponente Santuari de la Mare de Déu d´Agres (o del Castell) del S. XVI, encaramado en un saliente del Barrac del Molí, sobre los restos de un castillo islámico. Tan solo es visitable la iglesia (en horario de culto, 96 551 00 02), pero ni ésta ni el albergue están adaptados. La sombra de los árboles lo cubre prácticamente todo: aparcamiento, mesas, fuente,el abandonado restaurante…
Partimos desde el panel informativo PR-27 y la señal vertical metálica (con indicaciones verdes y flechas), junto a los que podemos aprovisionarnos de agua en la monumental Font del Convent. Desde este momento, y hasta el final del recorrido, nos guiaremos por las señales metálicas (con marcas verdes); hasta el Refugio del Montcabrer también podemos fijarnos en las marcas blancas y amarillas del PR-27.
Los primeros pasos serán los más duros, una fuerte pendiente de cemento bordea entre el barranco y el inmueble, por lo que distraerá nuestra atención sobre las vistas de Agres. Tras pasar uno de los accesos al Convento (a la derecha) llegamos nuevamente a unas indicaciones, momento en el que comenzaremos a ascender bordeando el Barranc de l´Assut.
En cuanto el camino pasa a ser de tierra veremos una señal metálica que nos hará desviarnos a la derecha, por un zigzagueante sendero con escalones, llevándonos a los muros posteriores del convento (restos del castillo del S. XII).
Ya nos encontramos en la zona representativa de l´Ombria de Mariola. La intrincada geología calcárea del Parque, junto a la abundancia de agua, genera una gran diversidad de entornos (barrancos, valles, cuevas, zonas de insolación o sombra…) y una extensa biodiversidad, en función del ambiente.
Conforme el sendero se va haciendo más estrecho y “sucio” iremos ascendiendo y penetrando en el bosque, haciéndose más evidente cuando giramos casi 180º para cruzar el barranco. Aquí la flora característica es el bosque de pino carrasco y matorral (brezo, enebro, aliaga, jara, té de roca, rabo de gato…); destacando el sinfín de plantas aromáticas y medicinales (tomillo, timonet, romero, espliego y lavanda, camomila o manzanilla, hipérico…) Hay que resaltar la Salvia de Mariola o la amplia gama de orquídeas silvestres (aqui podéis ver la orquídea purpúrea que encontré a mitad ascensión el abril pasado) Por si fuera poco, toda esta riqueza se combina con carrasca o encina, el bosque mixto mediterráneo original, vegetación edáfica (junto a ríos, barrancos y fuentes) y algunos alces y tejos (como ya veremos) Esta riqueza ha permitido un uso etnobotánico crucial para la población, tanto para su uso como condimento culinario y elaboración de licores como para la artesanía, elaboración de remedios para las afecciones, perfumes…
Rápidamente nos veremos caminando por una cresta, entre el Barranc de l´Assut (derecha) y el Barranc dels Quinyons (izquierda), desde donde podemos divisar al Norte la Valleta d´Agres y la Vall d´Albaida y un singular karst formado por agujas gigantescas, que tienen de fondo el Benicadell. Si levantamos la mirada hacia el Sureste podremos animarnos al ver ya el collado del Refugio al que nos dirigimos.
No tardaremos en encontrar la intersección con el Sendero Botánico, una pista forestal que cruza perpendicularmente nuestro sendero. Desde aquí podríamos volver a Agres por la pista forestal que desciende hasta la Font del Tío Rufino (a la derecha), o seguir por la izquierda el Sendero Botánico de la Microreserva La Teixera d´Agres (el conjunto de tejos más meridional de Europa) y la Casa Forestal del Morró del Comptador. Pero nosotros seguiremos nuestro sendero, que asoma junto a la señal metálica (al frete y a la izquierda)
Aquí el sendero se endurece un poco y el bosque se hace más abierto, dejando ver el collado (al frente) y la Teixera y el Comptador a la izquierda. A pocos metros del collado, a la izquierda del sendero, deberíamos ver la Cava del Teix (S. XVII) pero la espesa hiedra nos lo impide. Tras superar los últimos incómodos escalones entramos en el collado, apareciendo ante nosotros el Refugio del Montcabrer (perteneciente al Centre Exc. Alcoi, 96 5 54 32 16) Junto al refugio podemos disfrutar de un formidable descanso, sentados en unas mesas, a la sombra y con unas vistas infinitas en día claro, oteando la Vall d´Albaida, la Costera, la Ribera e incluso L´Orta de València.
Las sorpresas continúan. Entrando a la pista forestal que vordea el refugio nos encontraremos en una intersección de caminos. La señal metálica nos permite desviarnos unos instantes hacia la izquierda, ya que junto a nosotros se encuentra la Cava de l´Habitació, del S. XVII y en muy buen estado de conservación; de seguir esta dirección 200 m. más llegaremos a la casa forestal y pico del Comptador (que enlaza con el anterior Sendero Botánico). En cambio nos dirigiremos a la derecha hasta situarnos frente al panel informativo del Sendero Botánico la Teixera (ignorando el que hay al otro extremo) y seguiremos la dirección de la señal de madera del Sendero Botánico hasta llegar a la Cava Gran. De camino a la cava el PR-27 nos abandona por otra pista forestal a la izquierda (cortada por una cadena), sirviendo de conexión con el GR-7 (Bocairent-Alcoi-Font Roja), PR-37 (Agres-Cocentaina), Pico del Montcabrer, Font de Mariola…
Habiendo llegado al paraje de la Cava Gran o Arquejada quedaremos impresionados tanto por su arquitectura gótica y tamaño como por la mole del Montcabrer (1390 m.) que tenemos de fondo, al Sureste. Esta cava es el máximo exponente de lo que fue la lucrativa actividad de explotación de la nieve trasformada en hielo, realizada entre el S. XVII y principios del XX, y que implicaba el comercio con varias comarcas; no en vano esta zona tiene gran tradición en la elaboración de helados.
Si seguimos adelante podremos visitar la Microrreserva del Recingle, que rodea la peña que teneos junto a nosotros (al Oeste) y en la que encontraremos la Cava del Buitre. Pero si en cambio decidimos descansar aquí y tomar algo de agua en la abundante fuente de la cava podremos evidenciar que nos encontramos en una Zona de Especial Protección de Aves, debido a la gran variedad de estos animales que podremos observa si permanecemos en silencio: águila real, buitre leonado, búho real, cárabo, lechuza, cuervo, perdiz, petirrojo, cernícalo, collalba, carbonero común, pinzón… aunque algunos de ellos son de hábitos nocturnos.
Una vez hayamos vuelto al cruce del Refugio nos situaremos frente al panel informativo del GR-7, a cuya izquierda retomaremos la indicación de una señal metálica que nos invita a descender por una agradable pista forestal, que sortea El Recingle por el Norte y nos devuelve a L´Ombria y a las vistas panorámicas del primer tramo. Con un poco de atención seguramente podremos encontrar en el suelo algún indicador de la extensa diversidad de fauna que permiten estas pendientes tan húmedas y ricas: mamíferos (zorro, jabalí, garduña, liebre y conejo, gineta, tejones, gato salvaje, comadrejas…) insectos e invertebrados (lagarto ocelado, lagartijas, culebra bastarda, víbora hocicuda, sapos…)
En el momento en que el camino nos obliga a hacer un giro de 180º a la derecha podremos ver un camino a la izquierda, que conduce tras un largo trecho hasta la el inicio del PR-104, que conduce a Agres por la Cava de Don Miquel (construida por la ciudad de Xàtiva), la Font del Molí Mató y al Área recreativa y Refugio Zamorano. Por esta vez continuaremos descendiendo para regresar a Agres. Unos metros después encontraremos en una curva a izquierda el enlace con el Sendero Botánico de la Teixera y el PR-24 (que ya habíamos cruzado al inicio). Nosotros continuamos descendiendo cómodamente, “sobrevolando” el Baranc de l´Assut y el convento, ahora inmediatamente debajo de nosotros.
Una vez hayamos pasado una zona en zigzag y la Font del Tío Rufino (en una curva) pasamos a otro tramo zigzagueante, esta vez de cemento y con gran pendiente, que termina frente a unos pilones y la carretera (por la que habíamos accedido en coche al Convento). Este es un puto de unión con el PR-104 Agres-Área Recreativa Font Molí Mató-Cava Don Miquel (hacia la izquierda) y la Ruta Verde que nos lleva de vuelta a Agres por la derecha. Teniendo cuidado con el escaso tráfico, i circulando por la izquierda, llegaremos a Agres y al Refugio Garrido en unos minutos, y desde allí tan solo nos restan 100 m. hasta el Convento, flanqueado por cipreses monumentales y las estaciones del vía crucis.
NO DEJES DE HACER: Si la visita a las localidades próximas que envuelven el Parque Natural es fundamental (Alcoi, Bocairent, Agres, Cocentaina, Alfafara, Banyeres de Mariola…) no lo es menos el descubrir la innumerable cantidad de joyas que integran su imponente geografía, naturaleza e historia.
Por poner algunos ejemplos mencionaré el entorno del nacimiento y curso alto del Río Vinalopó hacia Banyeres de Mariola, la colonia de buitres del Barranc del Cint y el Parque Nat. Carrascal de la Font Roja (Alcoi), la cumbre del Montcabrer (Cocentaina), la Sierra del Benicadell (Gaianes)…
Agres y Alfafara son dos poblaciones muy próximas que establecen un conjunto natural y cultural interesante de visitar. De este modo podemos pernoctar en un sinfín de refugios y albergues, el Camping Mariola, casas rurales; El Refugio Garrido es de la Generalitat, y además de estar muy cerca del Santuario tiene todos los servicios y es adaptado. Si optamos por estas opciones podremos disfrutar también de su gastronomía condimentada con múltiples hiervas aromáticas (Gazpacho, “bajoques farcides”, pericana, turrones y helados, licor hervero…)
Podemos complementar las visitas turísticas con la multitud de senderos que salpican el enclave… Algunos de los más representativos son el PR-4 (Banyeres de Mariola-GR-7-Río Vinalopó), PR-27 Agres-Cocentaina, PR-37 Cocentaina-Montcabrer, PR-57 Barranc del Cint-Montcabrer-Font de Mariola, PR-104 Agres-Molí Mató-Cava don Miquel, GR-7Bocairent-Alcoi…
Además, el entorno del parque es ampliamente favorable al uso de la bicicleta de montaña, tanto que incluso se ha creado el Fenasosa Bike Park, complejo que facilita la práctica de este deporte a todos los niveles mediante el alquiler de material, creación de rutas y circuitos espectaculares. Otras buenas alternativas son las Vias Verdes que la rodean; Vía Verde del Xixarra (Alcoi-Yecla), Vía Verde del Maigmó (Alcoi-Alicante), Vía Verde del Serpis (Alco-Gandia) La posibilidad más reciente es el Centro BTT El Comtat, que desde L´Orcha otorga innumerables posibilidades.
Otro modo de conocer y disfrutar la Sierra Mariola es acercarse al Centro de Información y Oficina de gestión del Parque Natural de la Serra de Mariola. Se encuentra en el Mas d'Ull de Canals, en el punto quilométrico 17´5 de la CV-795 (Alcoi-Banyeres de Mariola), y donde aparte de albergue y Aula de la Naturaleza se gestionan actividades de todo tipo… Tel: 96 556 63 83 / 679 19 52 15
LINKS
Parque Nat. Serra Mariola
Centre d'informació i l'oficina de gestió del Parc Natural de la Serra de Mariola, Llar de Mariola
Agres
Tourist Infi Agres
Renfe
Buscar en "todas las estaciones" http://www.renfe.es/horarios/index.html
Bibliografía
OPAC Conselleria Madio Ambiente
Pellicer Bataller, Joan, MERAVELLES DE DIÀNIA: CAMINS I PAISATGES DE LES COMARQUES CENTRALS VALENCIANES, Edicions de Bullent S. L., 2007, Picanya
SENDEROS A PIE: GÍA DE SENDEROS DE PEQUEÑO RECORRIDO DE LA PROVINCIA DE ALICANTE, Diputación Alicante, 2008
Calero Picó, Antoni, LAS MONTAÑAS DE ALICANTE, Alcoy, 1994
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